地膜在各个种植领域都有比较广泛使用，应用于花卉的储藏、蔬菜、园艺、水果、粮食作物等。中国的地膜使用主要是新疆、山东、河北、甘肃等大省，随着地膜的推广以及普及，近年来各地的地膜使用量都在不断增加。2018年，我国农用塑料薄膜使用量达到246.5万吨，虽然同比下降2.5%，但是绝对使用量连续多年在240万吨以上。

2019年我国农业部发布《关于加快推进农用地膜污染防治的意见》，要求到2020年建立工作机制，明确主体责任，回收体系基本建立，农膜回收率达到80%以上，全国地膜覆盖面积基本实现零增长。到2025年，农膜基本实现全回收，全国地膜残留量实现负增长，农田白色污染得到有效防控。

传统农用塑料地膜材料主要以聚乙烯（PE）薄膜为主，但PE膜在自然环境条件下难以降解，加之缺乏有效的治理措施，废旧地膜在农田土壤中逐年增多，污染持续加剧。主要危害表现在残膜阻碍土壤水分的渗透，降低土壤通透性；残膜与根系直接接触，阻碍根系伸展，影响作物生长，引起作物减产。可降解膜可从源头上治理农膜污染，是今后的主导发展方向，可降解塑料在地膜领域也有望迎来突破性的进展。